Княжеская семья Салина представляет собой сложный организм, в котором отражаются все достоинства и недостатки сицилийской аристократии. Князь Фабрицио — несомненный патриарх, чья воля непререкаема, но при этом он обладает проницательностью и внутренней честностью, позволяющей ему видеть неизбежный закат своего класса. Его жена, княгиня Мария Стелла — набожная и немного отрешенная от реальности женщина, цепляющаяся за традиции и религиозные обряды как за последний оплот стабильности. Их семеро детей, особенно старшая дочь Кончетта, тайно влюбленная в Танкреди, олицетворяют разные аспекты аристократической молодежи: одни цепляются за прошлое, другие пытаются найти свое место в меняющемся мире. Дом Салина — с его строгой иерархией, ритуалами повседневности и непоколебимыми традициями — становится своеобразным музеем уходящей эпохи, где даже слуги являются частью сложной социальной экосистемы. Семейные обеды, молитвы, светские визиты — всё это показано с детальной точностью, позволяющей зрителю погрузиться в повседневную жизнь аристократии накануне ее заката. В этом замкнутом мире даже мельчайшие изменения в распорядке дня воспринимаются как предвестники грядущих общественных катаклизмов.
